Балеарские острова
Архипелаг Балеарских островов расположен в восточной части Испании, в Средиземном море. Он состоит из пяти больших островов и нескольких маленьких островков, разделенных на две группы: Гимнезиас (Gimnesias) на севере (Майорка, Менорка и Кабрера) и Питиусас (Pitiusas) на юго- востоке (Ибица и Форментера), которые, благодаря своему мягкому климату, пляжам, развитой туристической сфере, красивым пейзажам и обилию солнца, привлекает многих туристов.
Самые популярные острова архипелага это Майорка (Mallorca) и Ибица (Ibiza), которые располагают своими международными аэропортами.
Столицей является город Пальма, расположенный на самом крупном острове - Майорка.
Общая площадь островов несколько превышает 5000 квадратных километров, а их береговая линия составляет 1239 км.
Территория Балеарского архипелага буквально усеяна природными национальными парками. На островах преобладает средиземноморская растительность. Балеарские острова отличаются умеренным климатом, где около 300 солнечных дней в году.
Средняя температура воздуха весной составляет около +19,5°С; летом - +27°С; осенью - +20,5°С и зимой - +15°С. Среднегодовая температура в целом по архипелагу составляет 17°С и мало отличается по отдельным островам .
Майорка – самый большой и наиболее «коммерческий» остров, находится в центре архипелага. Это довольно гористый остров, который изобилует пляжами - как маленьких и каменистых (часто встречаются на северо-западе), так и протяженных песчаных (южная и северная части острова).
Майорка является главным туристическим направлением в Европе, 12 миллионов ежегодных посетителей и 81% местного валового национального продукта связаны с туризмом. Некоторые крупные тур-операторы из Европы, таких как Соль Мелия, Иберостар, Viajes Iberia, Air Europa, Air Berlin и Barceló имеют свои штаб-квартиры в городе Пальма.
Менорка – второй по площади остров Балеарского архипелага и самый спокойный. На Менорке множество археологических памятников - различные статуи, склепы с захоронениями.
Ибица - остров роскошных пляжей, богат восхитительными сосновыми лесами, причем здесь произрастает несколько пород этого дерева.
Форментера – самый маленький и самый южный остров Балеарского архипелага, расположенного в Средиземном море. Многие посещают остров только на день, так как здесь действует строгое ограничение на количество отелей.
Остров Кабрера с 1991 объявлен сухопутно-морским национальным парком и, с целью защиты местной фауны и флоры, все посещения на остров контролируются Национальным Институтом защиты природы (ICONA).
В общей сложности Балеары составляют всего 1% от площади всей Испании, но их значимость в экономике Испании огромна, так как архипелаг превратился в крупный центр туризма, главный в Западном Средиземноморье.
Балеарские острова являются одной из семнадцати автономных областей Испании с собственным правительством. На островах действуют Балеарское правительство, Балеарский парламент и три островных совета - на Майорке, Менорке и на Ибице с Форментерой.
Между крупными островами существует воздушное и паромное сообщение, а из каждого островного аэропорта имеются многочисленные прямые рейсы, связывающие Балеары с основными европейскими аэропортами. Железная дорога есть только на 
Майорке, но основной вид общественного транспорта – автобусы, позволяет добраться до любой точки. Прокат автомобилей является самым распространённым транспортным средством для множества туристов, прибывающих на островах.
Основные порты находятся в Пальма-де-Майорке( Palma de Mallorca), Маоне ( Mahon), Сиудаделе (Ciutadela), Алькудии (Alcudia) и Эйвиссе (Ибица)(Eivissa).
Наиболее развитыми и известными отраслями промышленности на Балеарах являются туризм, производство обуви и коженных изделий, бижутерии, мебели и искусственного жемчуга.
Несмотря на многочисленные объекты, построенные за последние десятилетия для приезжающих круглый год туристов, на Балеарских островах сохранились многие архитектурные памятники, которые подчеркивают сходство, но также и различия островов. Одной из причин таких различий является, несомненно, их история. Ибиц
а испытала сильное карфагенское и арабское влияние, Майорка - римское, а на Менорке заметны следы пребывания там англичан.
Население Балеарских островов превышает 1 млн. человек (1.1.2009). Балеарские острова ежегодно принимают около 15 млн. туристов в год.
Говорят на каталонском и кастильском (испанском) языках.
Преобладающая часть населения принадлежит к римско-католической церкви.
